Il foglio 897 del Codice Atlantico contiene due varianti dello stesso progetto. In alto è disegnata una macchina governata da un solo pilota. La postura ricorda quella di un moderno ciclista (si tenga comunque presente che ai tempi la bicicletta non esisteva). Si tratta di un progetto giovanile; la ricerca di una soluzione ad ali battenti denota una conoscenza non ancora molto approfondita del soggetto. Con il trascorrere degli anni Leonardo svilupperà progetti per il volo planato estremamente più efficaci. Nonostante ciò, questo progetto nasconde un particolare tecnicamente straordinario: di fronte al viso del pilota Leonardo disegna una piccola ampolla rovesciata al cui interno dondola un piccolo oggetto, si tratta di un vero e proprio (e probabilmente il primo della storia) orizzonte artificiale! Il batacchio indicava al pilota l’inclinazione della macchina e l’assetto di volo. Quando la macchina era in volo rettilineo orizzontale, il pendente non toccava i bordi della campanella.